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〜Webの誕生と情報共有の革命〜
インターネットが当たり前となった現代、私たちは毎日無数のWebページにアクセスしています。
その土台となっているのが「HTML（HyperText Markup Language）」です。では、HTMLはなぜ生まれたのでしょうか？
HTML誕生の背景：情報の爆発と共有の必要性
1980年代後半、科学技術の発展とともに、研究機関や大学では膨大な情報が生まれていました。しかし、それらの情報は紙媒体や個別のコンピュータに散在しており、簡単に共有する手段がなかったのです。
この課題に立ち向かったのが、CERN（欧州原子核研究機構）のティム・バーナーズ＝リー氏。彼は、異なるコンピュータ間で情報をリンクし、誰でも簡単にアクセスできる仕組みを構想しました。これが「World Wide Web（WWW）」の始まりです。
翠/HTML主任1980年代後半のコンピュータは、今のノートPCやスマートフォンのようにコンパクトではなく、電子レンジや冷蔵庫のように大きく、研究室の一角を占領するほどの存在だったそうです。
HTMLの役割：情報を「つなぐ」ための言語
バーナーズ＝リー氏が提案したWebの中核を担う技術がHTMLです。
HTMLとは「ハイパーテキスト」を記述するためのマークアップ言語であり、文書を整理し、情報を結びつけるために設計されました。
具体的には、見出しや段落、リストといった要素を用いて文書の構造を明確にし、異なる文書やページを相互にリンクさせることで情報のネットワークを形成します。
また、誰でも学びやすく、すぐに利用できるシンプルさを備えている点も特徴です。
なぜHTMLが必要だったのか？
当時、情報共有の手段は非常に限られており、特定のソフトウェアやフォーマットに依存するのが一般的でした。
こうした制約を打ち破ったのがHTMLです。HTMLは、どのようなOSや端末であってもWebブラウザさえあれば閲覧できるというプラットフォーム非依存性を備え、情報の壁を取り払いました。
翠/HTML主任つまり、LinuxやMacOS、Windowsといった様々なOSに対応でき、さらにChromeやSafari、Firefoxなど多様なブラウザでも同じように利用できます。
さらに、中央集権的な管理に頼ることなく、世界中の文書やページをリンクで結びつける分散型の情報共有を可能にしました。
そして、新しい要素や属性を柔軟に追加できる拡張性を持ち、時代の変化に合わせて進化し続けられる設計がなされています。つまりHTMLは、誰もが、どこからでも、自由に情報を発信し、取得できる世界を実現するための鍵となりました。
HTMLの進化と現代的意義
HTMLは1991年に最初の仕様が公開されて以来、数多くのバージョンアップを経て進化を続けてきました。
特にHTML5の登場は大きな転換点となり、動画や音声の扱いが標準化され、さらにインタラクティブな要素を組み込めるようになったことで、Webは単なる文書表示の場からアプリケーション開発の基盤へと発展しました。
翠/HTML主任従来は専用ソフトが必要だった機能も、ブラウザだけで利用できるようになり、例えばWeb上でゲームをプレイしたり、メールを管理したりといったことが可能になりました。
こうした進化を経た現在においても、HTMLはWebに不可欠な存在です。
まず、構造化されたHTMLは検索エンジンに正しく情報を伝えるため、SEO（検索エンジン最適化）の基盤として機能します。また、スクリーンリーダーなどの支援技術と連携するためにはHTMLの適切な記述が欠かせず、アクセシビリティの確保にも直結します。
さらに、スマートフォンやタブレットなど多様なデバイスに対応するレスポンシブデザインを実現する上でも、HTMLは中心的な役割を担っています。
結論：HTMLは「自由な情報共有」の象徴
誕生から30年以上が経った今も、HTMLは情報の正確な伝達、誰もが利用できる環境の整備、多様なデバイスへの対応という点でWebの根幹を支え続けている。
ゲームにたとえれば、HTMLは「30レベル」に達したと言えるだろう。では「50レベル」では何が起きるのか。誰にも断言はできない。しかし、HTMLがこれからもWebの進化を支える中心的存在であり続けることだけは確かです。
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